变压器油由于受环境污染和氧化产生的树脂和沉淀物的影响从而发生了劣化，或是在变压器有故障时，均会导致其外状发生改变。利用油的外状对变压器油及变压器的运行状况做出判断分析是一种最基本、最直观的判断方法。

　　良好变压器油油样用玻璃杯从变压器底部取样阀中取出少量后，对着阳光仔细观察，良好的变压器油应该是清洁而透明的，不得有沉淀、机械杂质、悬浮物质及棉絮状物质，颜色应为淡黄色。

　　油样颜色为棕色或褐色其酸值和水溶性酸往往接近或超过国际标准注意值，但是，其色谱分析没有一定的规律性。一般情况下，对于颜色较深的变压器油，应加强油的化学监督试验，缩短实验周期，或者可以说，就不适宜再用了。应对变压器油进行再生处理，以防止事故的发生。

　　油样油色发暗其简化分析中，酸值和水溶性酸均严重超标。一般情况下，油色发暗，则可能为油的老化现象，变压器内部无故障。

　　油样油色发黑其简化分析中，闪点往往接近或低于国际标准要求的极限值。色谱分析中，氢气和乙炔组分增高也是一重要特征。一般情况下，油色发黑可判断为变压器内部可能存在放电现象或是放电兼过热现象，变压器油因变压器固体介质的炭化而变黑，放电严重时会造成设备烧毁，甚至发生爆炸事故。闪点过低也会导致变压器发生火灾，甚至爆炸。